Hallesche Pastoren in Pennsylvania, 1743–1825. Eine kritische Quellenedition zu ihrer Amtstätigkeit in Nordamerika

Gotthilf August Francke (1696–1769), Direktor der Glauchaschen Anstalten (den heutigen Franckeschen Stiftungen zu Halle), hatte 1741 Heinrich Melchior Mühlenberg (1711–1787) einen Ruf nach Übersee angetragen. Mit Mühlenbergs Ankunft in Philadelphia übernahmen die Anstalten als ein königlich-preußisch privilegierter Verbund pädagogischer, karitativer, missionarischer und kommerzieller Unternehmungen eine missionarische Aufgabe, die erst kurz nach dem Ersten Weltkrieg an ihr Ende kommen sollte. Im Mittelpunkt der auf acht Bände ausgelegten Edition stehen dreizehn lutherische Geistliche, die zwischen 1744 und 1786 zur seelsorgerlichen Betreuung deutscher Lutheraner nach Pennsylvania entsandt wurden. Dort und bald auch in angrenzenden Regionen Britisch-Nordamerikas waren sie von 1745 bis 1825 als Gemeindepfarrer tätig. Band 2 der Edition enthält schriftliche Selbstzeugnisse von zehn Geistlichen, die zwischen 1744 und 1786 entsandt wurden. Von neun Predigern konnten selbstverfasste Lebensläufe lokalisiert und in die Edition übernommen werden. Bei drei Pastoren blieb die Suche nach Diarien erfolglos. Die Dokumente geben einen Einblick in die schwierige Entscheidungsfindung für den Dienst in Pennsylvania, die darauf folgenden Abschiedsreisen mit ihren persönlich-familiären, aber auch schon dienstlichen Anliegen sowie in die Gefahren, Unwägbarkeiten und Strapazen der Reise von Halle über London bis zu ihrer Ankunft in Philadelphia.